垃圾焚燒法確實(shí)是一種實(shí)踐多年的垃圾處理方法。它比起填埋法占地面積小，效率高，曾一度被視為一種“減量快”的好方法，吸引日本和德國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家大力發(fā)展。在日本就建起了6000多座垃圾焚燒爐，占據(jù)世界垃圾焚燒爐數(shù)量的首位，其垃圾焚燒企業(yè)也隨之發(fā)展起來(lái)。與此同時(shí)，也吸引了一些發(fā)達(dá)國(guó)家進(jìn)行效仿。就這樣把垃圾焚燒推向了高潮。

垃圾焚燒發(fā)電廠

但建設(shè)一座大中型焚燒爐動(dòng)輒要10億元人民幣，建成投產(chǎn)后的環(huán)保的處理成本大約需300元/噸，目前國(guó)內(nèi)一些城市那種幾十元焚燒處置一噸生活垃圾的操作方法，是否真是按環(huán)保程序處理其本身都是值得懷疑的。環(huán)保的焚燒處理方法一般城市是難以承受的。其運(yùn)行中需要頻繁更換過(guò)濾吸附材料，也花費(fèi)大量開(kāi)支，往往會(huì)造成操作隨意簡(jiǎn)化的漏洞。

美國(guó)第一個(gè)焚化爐于1885年建于紐約的總督島（GovernorsIsland）。到了1949年，RobertC.Ross在美國(guó)成立了第一間有害廢物管理公司——RobertRossIndustrialDisposal。公司的成立源于他在俄亥俄州看到了市場(chǎng)對(duì)有害廢物處理的需求。1958年，公司建成了全美第一座處理有害垃圾的焚燒爐。而美國(guó)第一座全面的，由政府運(yùn)作的焚化設(shè)施是ArnoldO.Chantland資源回收廠（ArnoldO.ChantlandResourceRecoveryPlant），該廠于1975年建于艾奧瓦州的恩慈（Ames），并一直運(yùn)作至今，和生產(chǎn)垃圾衍生燃料（refuse-derivedfuel），然后將其送往當(dāng)?shù)氐陌l(fā)電廠作為發(fā)電的燃料。美國(guó)第一個(gè)在商業(yè)取得成功的焚燒廠是于1975年10月建于馬薩諸塞州索格斯（Saugus）的WheelabratorTechnologies，該廠也是一直運(yùn)作到今天。

RobertRossIndustrialDisposal公司將廢物處理最后的殘?jiān)\(yùn)送到焚化爐或水泥窯處理中心的。2009年，主要經(jīng)營(yíng)焚燒垃圾三個(gè)業(yè)務(wù)：CleanHarbours,WTI-Heritage,andRossIncinerationServices。CleanHarbours購(gòu)買(mǎi)了很多較小的獨(dú)立運(yùn)行的設(shè)施，漸漸在全美累計(jì)有5-7個(gè)焚燒爐。WTI-Heritage有一個(gè)位于俄亥俄州東南角的一個(gè)焚化爐。（橫跨Ohio河的WestVirginia西弗吉尼亞州）。

在美國(guó)和加拿大，對(duì)焚燒垃圾和其它垃圾轉(zhuǎn)換為能源的技術(shù)又燃起了新的興趣。2004年，垃圾焚燒在美國(guó)獲得可再生能源生產(chǎn)的稅收抵免資格。增加現(xiàn)有工廠容量的項(xiàng)目正在進(jìn)行中，并且，市政再一次評(píng)估建設(shè)焚燒廠，而不是選擇繼續(xù)采用堆填區(qū)的方式處理城市垃圾。但是，許多這些項(xiàng)目繼續(xù)面臨著政治上的反對(duì)，盡管關(guān)于焚燒減少溫室氣體排放、加強(qiáng)空氣污染控制和焚燒灰燼的循環(huán)使用等論據(jù)已得到了更新。

美國(guó)一些老一代的焚化爐已經(jīng)關(guān)閉，其中186個(gè)MSW焚化爐關(guān)閉于90年代，到2007年只剩下89個(gè)，另外，在1998年仍有6200個(gè)醫(yī)療廢物焚化爐，到2003年只剩下115個(gè)。在1996年至2007年，沒(méi)有建造新的焚化爐，其主要原因主要有：1.）經(jīng)濟(jì)因素：隨著大型的低成本的地區(qū)性垃圾堆填區(qū)的增加，并且現(xiàn)今電力的價(jià)格相對(duì)較低，焚化爐無(wú)法在美國(guó)提供燃料（即垃圾）競(jìng)爭(zhēng)。2.）稅收政策：美國(guó)在1990年至2004年廢除了對(duì)由廢物發(fā)電的發(fā)電廠的稅收抵免。

倫敦郊區(qū)及莫里山谷等社區(qū)、安大略湖區(qū)反對(duì)焚燒的行動(dòng)此起彼伏。

由于其有大量堆填區(qū)可供使用，英國(guó)廢物管理行業(yè)內(nèi)的技術(shù)已經(jīng)大大落后于歐洲其余國(guó)家。由歐盟訂立的垃圾填滿(mǎn)法令（TheLandfillDirective）令英國(guó)政府實(shí)施了對(duì)垃圾管理的法例，其中包括垃圾填埋稅和垃圾填埋補(bǔ)助交易計(jì)劃（LandfillAllowanceTradingScheme）。該法例的目的是通過(guò)使用其它垃圾處理方式而減少因垃圾填滿(mǎn)而產(chǎn)生的溫室氣體排放。英國(guó)政府的立場(chǎng)是，垃圾焚燒將逐漸在處理城市垃圾和能源供應(yīng)中扮演更重要的角色。2008年，在英國(guó)，有接近100多處地方成為未來(lái)可建設(shè)垃圾焚燒場(chǎng)的地點(diǎn)。這些地點(diǎn)也已被英國(guó)的非政府組織標(biāo)識(shí)在地圖上。

城市固體垃圾（MSW）焚燒（焚化）的歷史是和垃圾填埋和其它垃圾處理方式的歷史緊密聯(lián)系在一起的。在判斷垃圾焚燒的好處時(shí)不可避免的與其它垃圾處理方式做比較。自1970年代起，垃圾回收和其它垃圾處理手段的變化改變了對(duì)垃圾焚燒的優(yōu)缺點(diǎn)的判斷。自1990年代起，其它垃圾處理技術(shù)也逐漸成熟并可應(yīng)用到實(shí)際中。

中國(guó)的垃圾焚燒工程正在迅速擴(kuò)展。事實(shí)上，不僅僅是北京、廣州、南京、蘇州，在中國(guó)，幾乎每個(gè)省都在建設(shè)或準(zhǔn)備建設(shè)垃圾焚燒發(fā)電廠。但也有部分城市明確表態(tài)不采用垃圾焚燒方法處理垃圾。